Будущее всегда строится на прошлом. Понимание истоков, пути и шагов, которые привели страну, дисциплину, культуру или отрасль к тому, где они находятся сегодня, — это не только способ избежать повторения ошибок, но и возможность уловить их суть и получить подсказки о том, как двигаться вперёд. По этой причине изучение истории остаётся обязательным предметом, который продолжает занимать место в расписании школьников и в умах экспертов.
Наша отрасль, вендинг, имеет гораздо более богатую и обширную историю, чем многие могут представить себе. Путь, начавшийся задолго до промышленной революции, привёл к тому, что вендинг стал незаменимым элементом в офисах, кафе, на вокзалах, в торговых центрах, больницах и многих других местах. Это ответ на личную и социальную потребность: предоставление товаров и услуг там, где вмешательство человека не всегда возможно.
Если бы мы спросили любого случайного прохожего, когда было изобретено первое устройство значительных размеров, например, торговый автомат, он почти наверняка указал бы на индустриальную эпоху и появление современной техники. Это был бы не совсем неправильный ответ… в конце концов, мы склонны ассоциировать автоматизацию с более поздним временем.
Однако, для понимания той или иной отрасли необходимо вернуться к её истокам, а вендинг — это не просто экраны, направляющие и кнопки. Речь идёт о получении товара без посредников, о возможности получить всё необходимое в любое время, эффективно и быстро. Если придерживаться сути, можно считать, что концепция торгового автомата появилась задолго до 1800-х годов… а именно, мы вернёмся в I век нашей эры.
В первом столетии появился первый торговый автомат
Александрия в древности была центром великих мыслителей и знаний. Считавшаяся в то время великой культурной столицей Средиземноморья, её библиотека до сих пор многими воспринимается как одна из величайших потерь истории и информации в истории человечества. Неудивительно, что из этой римской провинции в Египте вышел изобретатель, осознавший отсутствие систем для удовлетворения этой потребности: Герон Александрийский.
Этот эллинистический инженер и математик считается великим учёным древности. Информация о его жизни не особенно обширна, но сохранились некоторые рукописи и изобретения, свидетельствующие о его важности и наследии.
Согласно National Geographic, автор этой истории в нескольких документах упоминается как mechanikós — термин, использовавшийся в древности для описания проницательных, изобретательных или умелых людей, способных изобретать или создавать инструменты для определённой цели. Он особенно известен своей работой в области пневматики и конструирования автоматов, стремящихся выполнять действия автоматически путём активации определённых механизмов. Примерами являются система автоматического открывания и закрывания храмовых дверей, связанная с огнём на алтаре, и метод, при котором труба звучала при открытии двери.
Однако устройство, ради которого мы сегодня и рассматриваем каталог древности, можно считать первым торговым автоматом в истории. Это устройство было разработано для автоматической подачи святой воды в церквях. Верующий должен был опускать монеты достоинством в пять драхм в сосуд, расположенный у входа. Монеты падали на платформу, которая под действием своего веса соскальзывала вниз, опускаясь на дно. Затем поднимался трос, открывался клапан, и выливалось заданное количество воды.
Простая система, позволяющая пользователям в любое время иметь святую воду для религиозных нужд, не тратя и не загрязняя остальную воду, и полностью посредством процесса активации, исключая необходимость в третьей стороне для предоставления этой услуги. Момент спокойствия в обстановке, где обычно практикуются духовность и самоанализ.
Однако, несмотря на это раннее появление автоматической системы распределения, демонстрирующее, как её возможности уже могли быть полезны в условиях древней Александрии, широкое распространение вендинга произошло лишь более чем через полтора тысячелетия .
Промышленная революция революция в сфере вендинговых автоматов
Мы переносимся в Лондон, 1822 год. Промышленная революция изменила мир, предложив решения для производства большего количества продукции быстрее и с меньшим количеством людей. Эта технологическая трансформация, начавшаяся с паровой машины Джеймса Уатта, оказала глубокое социальное и экономическое влияние. В этот период Великобритания сыграла значительную роль, будучи родиной многих изобретателей и их изобретений.
Среди них был и преемник Герона, тот, кто сформировал сущность его предприятия и создал первый в мире торговый автомат: издатель Ричард Карлайл. Однако это был не тот традиционный торговый автомат, который мы обычно себе представляем. Это был книжный торговый автомат.
Ричард Карлайл был книготорговцем, который хотел продавать крамольные произведения, не рискуя попасть в тюрьму. Он нашёл решение в вендинге, создав автомат самообслуживания, который позволял покупателям приобретать запрещённые книги без непосредственного контакта с продавцом. Таким образом, он смог донести до публики часть культуры, которая иначе была бы недоступна. Его изобретение не только положило начало современной вендинговой индустрии, но и дало начало одному из её ответвлений: автоматической доставке книг.
Примерно в 1840 году изобретатель Симеон Денхэм начал разрабатывать собственный торговый автомат, в котором использовалось устройство, автоматически вырезающее марку из рулона и выдающее её покупателю при вставке монеты. В 1857 году он получил патент № 706, сделав этот автомат первым полностью автоматическим торговым автоматом, работающим на монетах. Однако автомат не имел успеха и так и не был запущен в массовое производство.
Чтобы найти первый современный торговый автомат, работающий на монетах, который действительно был установлен на вокзалах и в почтовых отделениях, нам нужно вернуться в 1883 год, когда Персиваль Эверитт изобрёл его для продажи открыток, конвертов и прочего. Это был автомат значительных размеров и с довольно надёжным механизмом, что способствовало его популярности и привело к установке более 100 таких устройств по всему Лондону.
Согласно некоторым источникам, этот автомат был оснащён системой, которая, как только в нём закончатся монеты, автоматически заблокирует платёжную систему, не позволяя клиентам вставлять монеты. Это демонстрирует ориентацию на удобство для клиента даже на ранних этапах развития отрасли.
За ростом популярности первой автоматизированной модели доставки через четыре года последовало появление в Англии компании Sweetmeat Automatic Delivery Company, которая считается первой компанией, специализирующейся на установке и обслуживании торговых автоматов .
Этот бум нашёл отклик и в других странах, причём распространение продуктов питания и закусок началось ещё до конца XIX века. В Соединённых Штатах в 1888 году компания Thomas Adams Gum Company начала продавать жевательную резинку через торговые автоматы, установленные на железнодорожных станциях Нью-Йорка. К 1893 году немецкий производитель Stollwerck уже начал продавать свой шоколад через 15 000 торговых автоматов, позже расширив эту бизнес-модель, включив в неё сигареты, спички, жевательную резинку и другие товары.
XX век: торговые автоматы на вкус потребителя
Некоторые сочетания трудно разорвать. Представить себе еду без напитков или наоборот — задача непростая. Поэтому, уже включив еду в торговые автоматы, было лишь вопросом времени, когда компании начнут предлагать напитки в качестве дополнительных товаров. И снова ответ на потребность находится в пределах лёгкой досягаемости.
К 1920 году в Соединённых Штатах начали появляться первые автоматические автоматы по розливу газированных напитков в стаканчики . Среди них были и хорошо известные марки Coca-Cola и Pepsi , существовавшие уже более века.
Постепенно каталог становился все шире: появлялись новые машины с инновационными системами, все более совершенные и с более широким ассортиментом продукции. Благодаря технологическому прогрессу стало возможным найти холодильные машины, позволяющие предлагать охлаждённые продукты и лучше сохранять их свежесть, или машины для приготовления горячих блюд, которые начали появляться в офисах и на рабочих местах.
В это трудно поверить, поскольку многим это кажется относительно новым явлением, но автоматы по продаже мороженого стали популярны в 1950-х годах, а в 1960-х автоматы по продаже горячих напитков были на пике популярности.
Неоспоримо, что к XX веке вендинг стал ключевым элементом современной жизни, даже превратившись в икону поп-культуры. Практичным решением, постоянно стремящимся адаптироваться к потребностям и идентичности потребителей, этот сектор развивался вместе с развитием технологий и общества.
Главный урок, который нам преподносит история вендинговых автоматов, заключается в удовлетворении потребностей потребителя, которому необходимо совершать покупки без лишних сложностей. Возможно, из-за удобства, комфорта или анонимности. Реальность такова, что если инновации XXI века чему-то нас и научили, так это тому, что решение заключается не в отказе от истоков этого средства, а в поиске новых и лучших способов продолжать предлагать то, что не могут другие услуги. Речь идёт о принятии тех характеристик, которые делают его уникальным и превратили в рынок, оборот которого исчисляется миллиардами в год… и мы говорим не о деньгах.
